“隐藏着尼尔·德鲁克曼(Neil Druckmann)无穷恶意的高尔夫球杆啊，在我面前显示你真正的力量，跟你订下约定的艾比命令你，封印解除!”

　　伴随着这一击干净利落的下劈，屏幕前玩家期待已久的，见证乔尔与艾莉在末日下相互依偎的美好幻想，便和乔尔的生命一同消散，而下一秒艾莉绝望的啜泣声却又将玩家再一次拉回梦碎的现实。如何引导玩家去接受这突如其来的重大变故，或许时任《最后生还者2》创意总监兼编剧的尼尔·德鲁克曼根本不曾考虑过这个问题，亦或是他根本不认为这是个问题。

　　史铁生老师在《我与地坛》的书评中，将成长的过程比作年少时自己发射的一颗子弹，而尼尔这个从小便借由漫画书、电子游戏和电影来逃避严肃的现实生活和周围充满暴力活动的男孩子，终是在他长大之后将这颗子弹打向了每一位玩过《最后生还者2》的玩家。本文将回顾尼尔·德鲁克曼的过往，并试着去理解这股如此纯粹的“疯味”是如何诞生的。

　　>>>曾经动荡不安的童年

　　尽管对于战争的不安萦绕在尼尔身边，但好在哥哥伊曼纽尔在他小时候向他安利了 Sierra Entertainment 和 Lucasfilm Games 的相关游戏，前者曾发行过 PC 版《半条命》，后者则是以《星球大战》系列游戏令其闻名世界。

　　在跟着他的好兄弟偷偷溜进 E3 游戏展后，尼尔便成为 E3 的常客。不过他并不满足于玩家的角色，于是当尼尔从一名佛罗里达州中学生荣升为佛罗里达州立大学学子的时候，蓬勃的创作欲将他与电子游戏绑定，而他也开始与朋友一起为 Linux 和 Windows 平台开发名为《Pink-Bullet》的游戏。

　　在加入 Evan Wells 的团队后，尼尔开始研究《Jak 3》的本地化工具和编程语言，并在此期间不断向 Wells 申请转岗到设计团队。毕竟从始至终他所感兴趣的从来都是创造，而不是从零开始进行搭建。Wells 以缺乏设计经验为由拒绝了他，但他也表示将对尼尔的设计工作进行审查，一旦达到设计师的要求便可接受他的提议。

　　随着《神秘海域2》研发工作的结束，顽皮狗内部分化出了两个团队。一部分员工继续开发《神秘海域3》，而已经升职到联合总裁的 Evan Wells 则和克里斯托夫巴莱斯特拉一起，协同尼尔和 Bruce Straley 共同研发一款新游戏，也就是后来的《最后生还者》。

　　>>>在探寻悲伤内核的过程中，尼尔开始觉醒

　　当时受到动作冒险游戏《Ico》的影响，尼尔创造了一个以僵尸末日为背景，警察与年轻少女相互扶持得以在末日生存的故事。这一概念在提出后受到大家的赞许，并在后续改进中将警察的身份改写为在混乱中失去女儿的形象，以此来加深玩家的代入感以及增加结尾为救艾莉而舍弃大义的合理性。

　　后续的拓展 DLC《The Last of Us: Left Behind》则讲述了艾莉与好友莱莉相识的过程。其中涉及两名女性角色之间亲吻的场景被称为剧情推动向游戏的“突破性时刻”，此时凭借《最后生还者》夺得英国电影学院奖、DICE 奖、金摇杆奖、游戏开发者选择奖和美国作家协会奖的尼尔却渴望能够在后续有着新的突破，所以在《神秘海域4》结束后，已经晋升至顽皮狗副总裁的尼尔·德鲁克曼将儿时在以色列的经历作为蓝本，创造了《最后生还者2》，于是也就有了开头所描述的内容。

　　在发疯文学大行其道的 2023 年，《最后生还者2》前半段地大疯特疯无形拔高了大众对于剧情向游戏的认知上限。对比今年发售的，同样是剧情推动的《战神：诸神黄昏》，其剧情可以说是平淡如水(仅与《最后生还者2》相比)，根本不存在意料之外的情况。