随着韩服在3月6日正式停服,号称“自由度最高”的MMORPG《上古世纪》结束了它长达12年的旅程。
而腾讯代理的《上古世纪》国服,在2024年的9月5日先一步停运。这些年要不是国服给韩服输血,恐怕韩服是挺不到现在了。
据韩媒爆料,《上古世纪》的开发商XL Games创始人兼前首席创意官(CCO)宋在京,已于2025年1月离开了他一手创立的公司,转而投身区块链行业,全面拥抱新技术。
一、韩游MMO大佬的理想之作
1967年出生的宋在京,堪称韩国MMORPG的奠基人之一。1994年,放弃韩国科学技术院计算机工程专业博士课程的他,与大学同学金正宙,也就是NEXON前会长共同创办了韩国顶级游戏公司NEXON,并带领团队开发了《风之国度》。随后,他加入另一家巨头NCsoft,于1998年推出了《天堂》,至今仍被玩家们尊称为“《天堂》之父”。
随着《天堂》的火爆,宋在京在2000—2003年任NCsoft副社长,之后离开NCsoft,自立门户创办了XL Games。据悉,他当时离职是因为跟公司CEO金泽辰意见不合。
程序员出身的制作人!“天堂之父”宋在京
2004年,看到《魔兽世界》在韩国一炮而红,作为韩式MMORPG的开创者,宋在京暗下决心,要推出一款能与《魔兽世界》抗衡的作品。为此,他花了三年时间深入研究《魔兽世界》,并组建了一支900人的团队,计划用五年时间打造出一款超越《魔兽世界》的超高自由度MMORPG,打破韩国游戏“泡菜式”的刻板印象。
这款游戏,就是《上古世纪》。
在商业化之前,《上古世纪》就已经签约了中国大陆、日本、俄罗斯等地,仅靠版权费就收回了大部分开发成本!其中,腾讯在2010年9月以4000万美元(约2.5亿元人民币)拿下了国服代理权,这一费用在当时仅次于《永恒之塔》的5000万美元签约费。
腾讯也为《上古世纪》投入了大量资源进行市场推广和运营支持。比如,将《上古世纪》定位为“全球第三代网游”,突出其划时代的创新游戏理念;邀请韩国知名作家全民熙编写世界观,进一步增强剧情的吸引力;与中国第一大型女子偶像团体SNH48共同打造游戏主题曲“释FUN不安分”,还邀请玩家预约女神专属服务器,并宣传游戏中的“48种不安分瞬间”。
这个数量的代言人并不多见
然而,国服公测半年后,随着《剑灵》的崛起,以及《上古世纪》未能满足大多数玩家对游戏质量的要求,导致游戏一直不温不火,最终于2024年9月宣布停运。失去了国服的输血,韩服也只能在半年后紧随其后,宣布停服。
二、《上古世纪》停运的背后原因
《上古世纪》在韩国本土遇到的问题,与国服大同小异。
1. 高自由度带来的失衡
宋在京最初的设想是打造一款由玩家主导的沙盒类MMORPG。因此,《上古世纪》跟
当时战争为主的韩国MMORPG大不相同,不仅具备超高自由度,还拥有种地、贸易、盖房子、航海等诸多现在看起来都很超前的设计。而Cry3引擎带来的高画质表现,也成了游戏的加分项。
但是,高自由度带来的却是游戏的失衡来得比其他游戏更快。由于并不是所有玩家都有大把时间投入到游戏中,《上古世纪》中很快出现了“强者掠夺”的现象。也就是强大的势力霸占大部分游戏内容,导致普通玩家难以正常游戏。
如果是在现实世界,走投无路的人们还有可能会联合对抗,但游戏毕竟不是现实世界,当玩家面对无法改变的结果时,多半会选择离开。
2. 战斗内容严重不足
《上古世纪》的生活内容确实做得不错,种田、贸易、PVP等玩法一应俱全。但问题是,玩MMORPG的玩家有几个是冲着生活内容去的呢?
《上古世纪》截图:大农场
虽然游戏设定中,不玩生活内容就无法打造出好装备,但由于材料和装备都可以通过交易行购买,生活内容的实际价值大打折扣。对于MMORPG玩家来说,他们更需要的是不断更新的打怪点和Raid副本。然而,《上古世纪》的副本数量少得可怜,PVP玩法也很快让人感到乏味。
与同时期的《剑灵》相比,《上古世纪》的战斗系统显得不够华丽,甚至被玩家吐槽为“致命问题”。
3. 防不胜防的外挂
和其他韩国游戏一样,《上古世纪》也饱受外挂困扰。使用外挂的玩家不仅能轻松挖走地里昂贵的矿物,还能实现“飞天”等作弊行为。更糟糕的是,官方对玩家的举报反应迟缓,甚至经常出现玩家账号被盗的情况。
4. 氪金问题突出
由于上述问题,到了2013年,大批玩家离开《上古世纪》,导致XL Games开始亏损。此时,宋在京的前同事们创办的公司纷纷上市并发展壮大,而XL Games却不得不裁员。为了扭转局面,宋在京进行了各种努力,包括提升游戏品质、保护弱小玩家等。
然而,作为CEO,他更迫切的想法是通过赚钱来拯救公司。于是,韩服在2013年6月进行了大幅改革,引入了装备随机强化系统,目的是减缓玩家消耗内容的速度,同时赚取更多收入。
韩服 《上古世纪》在一周年时推出的1.0更新使得不少玩家放弃游戏
到了2014年1月,开发商将满级提升至55级,并推出了新的打怪地图“图书馆”,玩家需要不断挑战强力怪物来升级。同时,游戏币的获取大幅减少,疲劳度系统也限制了玩家的游戏时间。为了应对这些限制,官方推出了新的强化系统和恢复疲劳度的氪金道具。
5. 亡羊补牢,为时已晚
虽然这些更新让游戏的销售额大幅增加,但从玩家的角度来看,体验却越来越糟糕。升级变慢导致生活内容的玩家减少,游戏经济受到巨大影响。游戏内的各个系统环环相扣,任何改动都可能引发连锁反应。这正是《上古世纪》的魅力所在,但同时也是它的致命弱点。
接下来的两年里,游戏几乎没有进行像样的更新,导致更多玩家流失。直到2018年,随着海外玩家数量也在减少,宋在京决定改变开发方向,不再一味追求销售额,而是希望通过增加玩家数量来带动收入。然而,这些改动却得罪了老玩家,因为他们之前的努力几乎付诸东流。
最终,宋在京决定带领团队另起项目,开发《上古世纪》的续作。
三、《上古世纪》IP新作的现状
有了《上古世纪》的惨痛教训,宋在京果断放弃了沙盒MMORPG的梦想,回归现实。当时,NCsoft已经通过《天堂》系列赚得盆满钵满,而作为“《天堂》之父”的宋在京,自然不甘落后。
于是,他推出了一款与《天堂2M》极为相似的手游《上古世纪:战争》。由于两款游戏过于相似,NCsoft甚至将XL Games告上了法庭,不过最终败诉。
从游戏内容来看,《上古世纪:战争》几乎就是自动战斗、自动做任务、熟悉的UI、站桩输出,以及超越《天堂》系列的氪金道具……只有在进入大都市时,才能找到些许《上古世纪》的影子。因此,与其说是《上古世纪》的IP新作,不如说它更像是一款敛财工具。
上线第三天,升到Google Play畅销榜第二名
虽然《上古世纪:战争》在上线前期吸金不少,但这种游戏可能不是宋在京想要的(或者嫌丢人),所以游戏上线不到半年,宋在京却辞去了CEO一职,宣布将集中精力开发《上古世纪2》。
一年后,《上古世纪2》正式定名为《上古世纪:编年史》。官方称,这是一款大型线上动作RPG,具备自由和创意的游戏性,并延续了原作的世界观。然而,在之后的开发者采访视频中,宋在京的身影已经消失。显然,他已经退出了开发一线。虽然具体原因未公开,但很可能是因为在经历了《上古世纪》的失败后,年过半百的他已经没有精力或自信去开发一款大获成功的续作。
直到今年3月初,韩媒才爆出宋在京因健康原因已于1月离开XL Games。而令玩家们大跌眼镜的是,当年韩游MMO的领军人物,在离开自己创办的公司后,居然投身让人想起炒币投机分子的区块链行业!
韩国玩家们通过评论区表示无法理解
那没有了宋在京的《上古世纪》IP又将何去何从?
现如今,开发商推出了《上古世纪》前制作人金景泰。在韩服停运时的致敬视频中,出现了“上古世纪的遗产将继续”以及“金景泰制作人回归,开启新的冒险”等字样。
金景泰作为韩国第二代游戏开发者之一,曾在NCsoft参与《天堂永恒》的策划,并在XL Games担任《上古世纪》的主策和制作人。他积极与玩家沟通的态度曾获得不少好评。那么,他能否继承宋在京的衣钵,成功推出真正的《上古世纪》续作呢?
金景泰制作人回归,开启新的冒险