日前，玩家和韩国股民和分析师们对《黑色沙漠》开发商Pearl Abyss的担忧日益加剧。目前，对这家公司的看法都显得不太乐观。
1.《红色沙漠》的开发进展与跳票历史
有关《红色沙漠》上市时间相关的消息，早已成为过去式。Pearl Abyss在2018年下半年启动了“Project CD”，并于2019年G-Star游戏展上首次公开了《红色沙漠》。当时，公司计划在2021年第四季度发布该游戏。然而，疫情打乱了这一计划。
在2021年第四季度临近之时，公司宣布受到疫情影响取消原定计划，并表示计划于2023年下半年完成开发。但是，游戏的发布日期却一再推迟，仅留下“会以最佳状态呈现”的承诺。
2.《赛博朋克2077》的启示
后面一段时间，《赛博朋克2077》遇到的一些问题曾一度帮助了《红色沙漠》。CDPR花费多年时间开发，并吸引大量期待的《赛博朋克2077》在发布后，暴露了技术缺陷和自由度不足等问题，导致股价大幅下跌。但随着时间推移，CDPR逐步完善了该作，让《赛博朋克2077》最终跻身经典之列。
在2021年8月，Pearl Abyss以《赛博朋克2077》的发布问题为例，表明“不会为了赶工而降低完成度”。当时，由于《赛博朋克2077》的发行问题对游戏行业影响深远，这一立场得到了玩家、股东和分析师的普遍认可。
之后，Pearl Abyss对于《红色沙漠》的开发进展和发布计划显得格外谨慎。由于开发团队的压力和市场环境恶化，公司仅透露以2023年完成开发为目标，但具体发布日期将另行通知。他们计划通过在全球顶级游戏展上吸引关注后再发布游戏，以获得更好的市场表现，例如，科隆游戏展和TGA（The Game Awards）。
3.最新目标“2025年底上线”引发质疑
最近，Pearl Abyss在TGA上宣布《红色沙漠》的发布目标定为2025年底。然而，这一计划与之前的“2021年第四季度”没有本质区别。由于此前的延期前例，一些玩家和市场观察者对2025年底能否按时发布《红色沙漠》表示怀疑。
玩家期待的是《红色沙漠》的游戏品质，而市场则关注Pearl Abyss的可持续发展能力。
在韩国国内游戏市场中，与《红色沙漠》开发规模可相提并论的案例是Smilegate的《命运方舟》。Smilegate董事长权赫彬曾透露，《命运方舟》的开发耗时7年，投入资金约1000亿韩元。《红色沙漠》的开发始于2018年下半年，截至预计发布时间已历时6年。考虑到开发者薪资的上涨和人力规模，《红色沙漠》的开发成本预计已超过1000亿韩元。
根据Pearl Abyss在电话会议上的信息，《红色沙漠》的销售和服务模式可能类似于GTA模式，即以叙事和动作为主的故事模式采用单机销售，同时提供在线模式服务。
按照单机AAA游戏的销售模式，100万套的销售额约为1000亿韩元。扣除发行商佣金等成本，需销售超过200万套才能收回开发成本。市场预测《红色沙漠》的平均销售量在300万套左右，其中Kiwoom证券预测300万套，KB证券预测300万至600万套，Meritz证券则给出了1000万套的预期。
4.潜在风险与挑战
尽管预期乐观，但距离成功仍充满不确定性。为了确保后续项目开发的稳定，Pearl Abyss曾寄希望于现有的《黑色沙漠》和《黑色沙漠手游》作为支柱。然而，《黑色沙漠手游》在中国市场的失败令这一支柱坍塌。
腾讯负责《黑色沙漠手游》的中国大陆地区的发行工作，并在2022年4月上线前，将其与《地下城与勇士》和《绝地求生》IP同列为一级项目。外界预期该游戏在中国市场的收入约为2万亿韩元。其中，Pearl Abyss作为IP持有方可获得约6000亿韩元。如果成功，Pearl Abyss将与Nexon和Krafton一样，通过稳定的IP收入支持后续开发工作。
然而，由于限韩令导致版号审批推迟，加上中国游戏市场趋势和玩家偏好的变化，《黑色沙漠手游》在中国大陆提前终止服务。这使Pearl Abyss在开发后续作品时难以获得稳定资金支持，直接表现为营收和营业利润的下降，以及亏损转变为现实。
此外，公司内部人员流失问题也日益严重，这让外界对其未来发展更加担忧。
5.《红色沙漠》的跳票与期待
Pearl Abyss不断推迟《红色沙漠》的发布，可以看作是对“必须成功”的压力和对最佳发布时间的慎重选择的体现。玩家和市场对Pearl Abyss的批评，实际上反映了对这款游戏的高度期待。如果一开始没有如此高的期待，《红色沙漠》或许也不会引起如此多的关注。
尽管Pearl Abyss从未明确给出《红色沙漠》的发布日期，但面对市场的冷淡反应，或许公司也感到些许委屈。然而，公司需要反思，是否因为过于专注于开发，而忽视了与市场的沟通。一些市场分析师对此作出了谨慎的评价。例如，研究员金智贤认为，“随着《GTA6》的发布，《红色沙漠》明年发布的可能性也不容乐观。”而研究员金振久则表示，“今年8月公司多次提到游戏已进入开发的收尾阶段，而此时宣布发布日期，距当前仍有一年以上，只能被解读为商业判断。”这些评论虽措辞温和，却透露出市场对Pearl Abyss的不满和担忧。
Pearl Abyss在韩国游戏业界有着特殊的地位。其自研游戏引擎的技术实力，以及对游戏品质不妥协的态度，一直让人充满期待。当前，Pearl Abyss正尝试突破韩国游戏公司从未跨越的壁垒，走向前所未有的道路。不过，对于玩家和市场而言，这是一场漫长的等待，但所有人都希望这份等待最终能有所回报。
